文|熔财经
作者|星影
教育行业“双减”政策落地,以新东方为首的一大批传统教育培训机构都遭受了不小的冲击。多家在线教育公司大规模裁员,甚至有的企业整个部门都面临被裁员的命运。打着AI智能教育硬件企业名头的作业帮和猿辅导,上市之梦也成了泡影。一时间让大部分互联网企业旗下的教育品牌都噤若寒蝉,甚至不少头部互联网企业都在急寻变革之路,这其中就包括了今天要谈到的网易有道。
受政策的影响,网易有道股价从7月底的22．41美元一口气被腰斩到最低的8．8美元。虽然一度主打教育智能硬件,但作为一家以K12教育课程为主的互联网企业,网易有道也结结实实地受到了这波政策的打击。
就在双减政策发布的第5天,即7月29日,网易有道和华为联合发布了一款智能词典笔。外界解读作为昔日的头部互联网企业之一,网易有道也开始通过教育智能硬件产品在整体教育政策调控之下谋求业务突围。但变了赛道的网易有道能靠这只词典笔摆脱在线教育企业总体面临的下行压力吗?
做词典网易有道有独家基因
网易有道财报显示,2021年第一季度,网易除K12外的业务收入,主要来自成人教育和硬件,其中成人教育营收2．99亿元,同比增长17．8%,硬件营收2．02亿元,同比增长279．8%。2021年第一季度销量增加超过29．7万支,其中专为孩子设计的网易有道词典笔在行业稳居第一。今年京东618期间,网易有道词典笔的表现也颇为亮眼,不仅再次荣登京东电子词典类目销售额第一,仅6月18日当天,有道词典笔销售额同比增长165．8%,前11小时销售额就已超去年全天。在天猫生意参谋公布的截至到6月20日的618活动数据中,网易有道产品销量也稳居电子词典品牌榜首位。
有道高级副总裁吴迎晖表示,教育硬件的关键是找到场景。为了满足更多学习场景下的需求,有道词典笔3新增重磅功能“互动点读”,为低年龄段儿童打造“可视化点读”。2019年有道赴美上市时,丁磊发表了一封公开信,宣布向全国英语老师免费赠送价值799元的有道词典笔2．0。
分析网易有道的企业基因可以发现,最近高调公布的词典笔也并非网易有道的临时救场产品。早在2018年,网易有道就推出了这个产品,经过几年迭代,已拥有一定的产品体系和市场规模。按照网易有道之前的产品布局,希望通过现有的产品形态形成工具+内容+硬件的生态模式。2017年起,网易有道推出了第一款硬件产品“有道翻译蛋”,之后一系列的词典笔、翻译王、超级词典、口袋打印机等硬件产品可谓是层出不穷。
在PC时代,有道词典曾经是行业里的王者。网易有道的CEO周枫是纯技术背景出生,当年受丁磊之邀加入网易,在他参加网易之后,初期负责开发的项目其实是搜索,但这项业务很快因为大环境而夭折,而周枫负责的在线词典业务却在那个时期发展异常迅速。官方数据显示,截至2013年6月,网易有道词典总用户量已超3．5亿。当年的有道词典,最为用户称道的便是其独具特色的“网络释义”功能,显而易见这就是融合了之前丢下的搜索技术,再把它应用到让机器编词典上来。把没有完成的搜索业务补给词典业务,当年的有道词典就这样获得了行业里独一无二的优势。
对于教育硬件的AI技术,周枫也是直接定位到企业的大战略的。2018年,周枫就曾经对记者表示网易有道未来应该是一家“语言和教育领域的AI企业”,未来是有机会覆盖全年龄段,同时拥有硬件和算法基础。但网易有道目前最拿的出手还是词典业务。
VS科大讯飞的阿尔法蛋,词典笔有何优势?
整体观察国内教育硬件市场,据有点读功能的学习机、点读机功能的产品最早可以追溯到本世纪初的步步高、读书郎,整个行业发展也经历了超过20年时间。近年来,猿辅导推出的错题打印机等教育硬件市场,也已经开始布局市场。2020年10月,字节跳动也宣布进军教育硬件领域,同时发布了一款智能作业灯,也强调人工智能的应用。据悉,头条开发的智能作业灯也具有英语学习,同时还具有跟读、文字识别和翻译等功能。妥妥的有一款自带台灯的词典笔。
进入移动互联网时代,词典笔已经替代点读机成为中小学甚至学龄前儿童的重要教学辅助工具。点到哪里学到哪里,不仅可听还可以读,AI技术的加持下,词典笔不仅方便学生,更主要是省去了家长贴身辅导孩子的时间。所以无论对K12年龄段的学生,还是需要花钱的家长来说某种程度上都是刚需。
而在词典笔这个赛道,网易有道最直接竞品就是已经在国内AI领域深耕很久的科大讯飞。科大讯飞旗下淘云科技推出的阿尔法蛋机器人目前在市场上也具有较强的竞争力。阿尔法蛋机器人背靠科大讯飞这样一家有着知名人工智能和语音智能的大企业,其产品的技术应不容小觑。同时科大讯飞的翻译机、扫描词典笔在语音方面继承了科大讯飞的强大语音技术,就硬件技术而言显然具有一定的竞争力。
对比两者外观设计,有道词典主推的是一直以来的极简主义的风格:机身搭载一块1．9英寸触摸彩色屏幕、按键方面仅有电源键及Home键。而与此相对的是阿尔法蛋阿圆润有型,Q萌的外形。特别值得一提的是主打的符合中小学生手型的大小而制作了符合人体工学的笔杆。其实两种外形设计无非体现了两款产品的不同定位,有道词典笔目前更倾向于全年龄段,阿尔法蛋更专注于学龄儿童的特点。
从技术角度来看两款产品,使用时都只需将笔头轻按在扫描内容上,触发笔头物理开关后按文字方向缓缓滑动,即可完成扫描,操作起来相对简单。同时由于人工智能技术的加入,词典笔已经集成了扫描、语音两种输入方式。从翻译效果来看,由于语言翻译的基础来自于产品自带的词库,资料显示有道词典笔内置的海量词库覆盖275万词条,同时还囊括了牛津高阶、韦氏、汉英、专业考试词典等多个权威的词典版权,在词库数量上显然具有得天独厚的优势。同时庞大的词库功能还能帮助到职场人士翻译一些专业的英文贸易单、期刊等内容,进一步做到用户的全年龄段覆盖。
在定价上,对比京东同样最新款两种产品的价格可以发现,网易有道词典笔K3款售价约为799元,其余系列产品售价基本在800～1200元左右。阿尔法蛋词典笔Q3的价格约为899元,其余系列产品售价在600～1000元左右。如果不算拥有小语种的专业款,阿尔法蛋和有道词典的售价基本还在一个档次。
综合来看,阿尔法狗的词典笔定位学生场景,学生的使用频度大,有道则不仅定位学生,同时具有商务功能。目前词典笔的单词查询效率远高于手机、电子词典等产品,同时无论是有道词典笔还是阿尔法蛋的功能相对封闭,不会游戏或者其他内容让学生分心的苦恼。确实是未来教育智能产品发展的方向,未来如果能开发出类似于题拍拍那样的功能,有望进一步提高教育类产品的需求。
教育智能硬件赛道将是网易有道未来的发展方向,如果在内容上能结合过去K12的内容或将表现更好。虽然现在有大量的教育企业由于监管的原因转战教育硬件领域,但是发展硬件需要工业设计、软硬件结合技术、供应链与渠道等,这些非但普通教育企业,连大部分互联网头部企业都未必有能力做好,所以做好硬件的互联网公司十分稀少。与手机等消费电子不同,教育硬件是通过软硬结合来做服务,硬件和软件皆为载体和手段,核心是能做好服务。纵观国内互联网企业的发展史,软件公司做硬件的难度,远比硬件公司做软件的大多了。
也许也是因为这样网易有道才寄希望通过词典笔在教育科技领域建构新的生态圈。当大部分普通企业还在产品、技术、渠道等基础维度努力时,网易有道已携手和冰雪奇缘、华为开展跨界、跨屏合作了。诚然,有道的产品在业内体验和技术在业内已经做到了头部,但作为新兴领域,词典笔的普及和用户习惯的养成还需要一个漫长的过程。而如何让智能产品真正和教育场景结合才是下一步网易有道加速转型需要深刻思考的问题。
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