导 读
苹果并没有完全放弃Intel平台的Mac,未来还会继续推出Intel版的Mac,两种平台会并行发展。不过,随着苹果陆续将英特尔处理器换成自研ARM芯片,两年过渡期后的苹果仍启用英特尔处理器的概率微乎其微,具体何时正式“分手”就要看苹果自研的芯片能走多远了。
今日凌晨,第31届苹果年度开发者大会WWDC 2020正式举行。WWDC 2020首次采取线上直播方式,和往年相同,大会首日也设置了开幕演讲环节,重点介绍一些即将推出的新产品,并且提供了有关于 iOS/iPadOS/macOS 等新版系统的细节。
除常规软硬件新品外,发布会上最重磅的消息莫过于库克正式宣布自研芯片计划,Mac电脑将转向苹果自主定制的处理器,这也意味着苹果与英特尔的芯片合作关系即将划上句号。
纵观整个PC发展史,PC品牌更换处理器架构并不是一件常见的事情,尤其是在X86平台已经如此成熟的今天,替换底层的硬件意味着推翻之前耕耘多年的王朝,将之形容为Mac的一次“革命”也不为过。
苹果开场用了很长时间介绍自己在处理器研发上的历程,iPhone、iPad、Apple Watch都使用了自家研发的处理器,其中手机的性能从最初到现在提升了100倍,iPad的GPU性能提升了1000倍,苹果已经出货20亿自研芯片。
尽管苹果甚至没提ARM的名字,只强调是苹果芯片,但苹果此时转向ARM应该主要有两个考量:
一是基于ARM架构的Mac有更持久的续航时间,在未来的5G时代中,实时互联、超长续航会是PC产品的重要竞争方向;
二是苹果希望通过控制Mac的软硬件生态,将iPhone的成功复刻到Mac产品线,打造苹果具有完全掌控力的软硬件生态圈。
关于问世时间,苹果预计今年底推出首款自研芯片Mac,整个过渡时间长达2年,最主要的是留给开发者足够的迁移周期。另外,苹果并没有完全放弃Intel平台的Mac,未来还会继续推出Intel版的Mac,两种平台会并行发展。不过,随着苹果陆续将英特尔处理器换成自研ARM芯片,两年过渡期后的苹果仍启用英特尔处理器的概率微乎其微,具体何时正式“分手”就要看苹果自研的芯片能走多远了。
苹果与英特尔的“牵手”与“分手”
苹果与英特尔的缘分还得从2005年说起。
当时,苹果的笔记本电脑处理器使用的是PowerPC架构,但乔布斯对此时IBM的PowerPC研发进展感到不满,认为其拖累了苹果电脑的竞争力。彼时,英特尔前CEO欧德宁(Paul Otellini)刚刚走马上任,上任之后的第一大工程就是瞄准苹果,设法将其拉进x86阵营。
此时的合作体现的是双方的魄力与眼光。2005年,苹果电脑的销量其实非常小,全年仅有453万部,但欧德宁认为,此举给英特尔带来的品牌价值远高于实际的芯片销售额增长,也将给竞争对手——PowerPC阵营带来致命一击。对于当时的苹果,其粉丝也对更换处理器抱有抵触心理,换装英特尔无疑也是对苹果“与众不同”的一大打击,更重要的是,此前苹果刚刚才公开嘲讽过英特尔处理器的Windows PC。
事后看来,两大先驱的卓绝眼光无疑影响深远,而双方的合作也仅仅是开始。
与此同时,乔布斯很快提出让英特尔为苹果智能手机设计一款芯片。英特尔当然希望主导这个新兴领域,但乔布斯的报价低于预测成本,而且当时英特尔误判了iPhone市场的规模,因此并未接受乔布斯的报价。苹果别无选择,只能通过ARM公司的授权技术来打造自主芯片组。