针对制造业转型升级的需求和困境，“三化融合”有如下三个特点：
首先，“三化融合”认为精益化是企业经营管理的最终目标。智能制造实现必须是以提高质量（Quality）、降低成本（Cost）、提高交付能力（Delivery）为目标。因此，在智能制造的转型与升级过程中，需要保证自动化、信息化在精益思想的原则、理念和方法论为指导下实施，避免舍本逐末。尤其是针对一些制造过程比较复杂、管理繁琐的企业，在实施MES等信息化系统之前，都建议应该先做精益化的分析。精益思想贯穿智能制造的推进过程，包括实施的过程、信息化工具、自动化工具、智能工具，最终实现智能制造。
图1 智能制造之路：“三化融合”
其次，“三化融合”强调解决方案的整体性。根据ISA－95中企业管理模型的研究成果，制造活动的管理是多层次多领域的工作。一个完整的制造企业，纵向包括业务策划与组织层、制造执行管理（MOM）层、监视与控制层、传感与操作层等四大层级，横向则包括生产、物流、质量、维护等四大业务领域。任何一个设备、模块或系统的运作都离不开相邻的管理层和领域的交互和影响，缺少整体的设计和规划意味着无法保证自动化或信息化的实施效果。因此，在企业制造过程智能化项目中，ERP、MES等软件系统和产线、设备、立库等硬件设施及其所含系统将作为一个整体，在精益化目标的指导下，以信息化、自动化为主线，全面覆盖各大业务领域整体规划，协同运行。
图2 基于“三化融合”的整体规划（示例）
第三，“三化融合”确定了一套基于精益化要求的完整方法论，以产品和工艺分析为起点，从基础的产线和工位设计开始，随后扩展至针对产线、计划、物流、标准化、过程控制、异常管理等领域的业务提升，最终以用户实现自持式持续改善为终点形成闭环，实现智能制造体系的建设。
图3 “三化融合”智能制造实施方法论
该实施方法论将智能制造所涉及的典型环节作为规划和落地的步骤，在各步骤中，首先以精益导入为主线，基于各环节的价值流图分析当前的瓶颈和改进点，分别从信息化层面和自动化层面针对问题进行分析，权衡两方利弊，以寻求最符合当前精益需求的解决方案。
面临制造业企业转型升级的大环境，很多企业在制造过程智能化的过程中，往往缺乏智能制造体系的顶层设计和整体规划，自动化和信息化各自独立的规划容易造成两者效益不匹配、不精益的情况，形成新的制约企业智能化发展的瓶颈。“三化融合”策略正是解决该问题的有效途径和指导原则——精益化为思想、信息化为神经网络、自动化为四肢，构建出智能工厂有机体，为企业在智能制造转型中实现价值的落地，不仅仅通过个别IT系统或者是实施自动化的硬件体系，而是通过这三者的融合，实现QCD的提升，使企业智能制造之路走得更加顺利。
