格力电器发布公告,将入股闻泰科技,后者将收购安世半导体,预计格力将直接持有闻泰的2.94%的股份,由此格力以另一条道路实现了它的芯片梦,柏颖科技认为格力以这种方式介入芯片行业是一条合适的道路。
从零起步做芯片不容易
格力曾声称即使要投资500亿也要做好芯片,不过此前它并无开发芯片的经验,相当于从零起步。芯片是一种高技术产品,即使强如格力,用大举投资的方式要做出自己的芯片也不容易。
国内实力最强的芯片企业是华为海思,华为海思在做手机芯片之前,已为自己的通信设备开发ASIC芯片,到2005年开发出基带,到2009年开发出第一款芯片K9,不过此后依然经历了K3V2的发热和兼容问题,不过华为手机坚持将华为海思的芯片用于自己的手机上扶持华为海思的发展,直到2014年华为海思才研发出一款完美的手机芯片麒麟920。
从华为开发自己的海思麒麟芯片花了超过十年时间可见研发芯片并非一件容易的事情,而海思麒麟芯片为数字芯片,其通过购买ARM的核心进行开发,并采用台积电的标准工艺,依然需要经历如此多的困难,相比之下格力试图介入的空调芯片为模拟芯片,开发难度较数字芯片更大。
空调芯片为模拟芯片,将现实世界的信号转变为数字信号以让机器理解这些电信号,需要工程师数十年的经验积累才能获得成果;生产模拟芯片不能采用台积电的标准工艺,而需要针对各种不同的芯片开发定制工艺,这个工艺的资金投入和研发难度更大,而且由于各个厂商、各种不同芯片的定制工艺有所不同,台积电未必愿意为格力开发定制工艺。
由此,柏颖科技认为即使格力投入500亿元人民币也未必能研制成功空调芯片,而这次它通过入股的方式进入芯片市场,将是一条合适的道路。
入股安世半导体是合适的做芯片道路
从格力此前发展的多元化业务如手机、智能制造、小家电等均可看出它发展空调以外的业务并不太成功,至今空调业务占其营收的比例依然高达八成,其他业务的占比依然相对较低,很显然它要发展芯片这种技术难度更高的业务恐怕要取得成功的难度会更大。
格力曾认为自己每年采购的芯片高达40亿元人民币,因此可以支持其芯片业务的发展,然而如果对比全球模拟芯片的营收就可见这笔收入并不足以支持自己的芯片业务的发展。2017年华为海思的营收近400亿元人民币,全球最大的模拟芯片企业TI的营收近100亿美元,很显然单靠格力自己的空调业务是很难支持其芯片业务的发展的。
入股安世则可以解决这些问题。安世半导体前身为恩智浦(NXP)集团标准产品部门,2017年恩智浦(NXP)位列全球前六大模拟芯片企业,拥有开发模拟芯片的丰富经验和深厚的技术积累,它还拥有自己的两家晶圆厂,拥有一条完整的产业链条,入股安世可以帮助格力实现自己的芯片梦。
格力作为闻泰的一个重要股东,可以要求安世为它开发定制化的空调芯片,由此它也可以建立自己的差异化竞争力,这也是它希望研发自己芯片的一个目标之一。
柏颖科技认为格力这次入股安世应该也是深思熟虑之后的结果,此前它曾一再强调发展芯片业务将遵循自主发展的道路,今年8月它还成立了一家名为珠海零边界集成电路的芯片企业,如今短短数月即改变策略转而入股安世,显示出它也认识到了发展空调芯片面临的困难。
有趣的是,格力一直以来的竞争对手美的则更早明白这个道理,近几年来频频进行业务扩张,它并没有选择自主发展的方式,而是通过大举收购现有企业的方式进入新的行业,美的通过收购全球四大机器人企业之一的库卡一举成为智能制造行业的巨头之一,营收也因此迅速增长,从此前双方的营收之争处于胶着状态到2017年一举超越格力63%,如今格力似乎也开始明白这个道理选择了以投资的方式进入新的行业。
当然对于安世来说,格力的入股也是一大好事,可以帮助闻泰缓解收购安世的资金压力,同时格力的入股也为它确保了一个重要的大客户,为安世的长远发展提供了重要的支持,双方将因此合作更为紧密。