据Light Reading报道，上周在意大利举行的一次会议上中兴通讯销售总裁Ming Xiao表示：“我们是这个行业中仅存的顶级挑战者。”三星可能会对这一主张提出异议。据报道，这家韩国公司在过去几年赢得了一些重要的网络合同，其目标是到2020年获得全球5G市场五分之一的份额。
尽管行业对其长期前景存有疑虑，但随着运营商加大对下一代5G网络的投资力度，中兴通讯传达出了乐观预期。Ming Xiao告诉Light Reading，中兴通讯的一个长期目标是将其在整体设备市场的份额从目前的约十分之一增加至四分之一左右。
鉴于中兴通讯此前遭遇的问题，行业观察家可能会对这样一个雄心勃勃的目标嗤之以鼻。不管看起来合理与否，中兴通讯设备和服务定价极具竞争力这样的行业认知，应该有助于其达成交易。但该公司坚称，其技术实力和为客户提供的支持才是真正重要的。它正在以牺牲利润率为代价，增加对研发的投资。Ming Xiao称，在Massive MIMO这一用于5G网络的复杂天线技术方面，中兴通讯比西方竞争对手领先多年。
分析师和运营商表示，中兴通讯的产品质量是毫无疑问的。不确定性在于监管方面。今年上半年美国禁止该国企业向中兴通讯销售零部件的禁令，导致中兴通讯的客户受到了重大影响。如果再次出现这样的禁令，可能会对中兴带来毁灭性的打击，由此促使其客户改用风险较低的供应商。与此同时，西方政府似乎越来越担心，中兴通讯和另一家中国设备厂商华为的产品可能存在“后门”。澳大利亚和美国已经发出了中国供应商禁令。
在其开展业务的市场中，中兴似乎已从美国设备禁令的影响中大幅恢复。最近第三季度该公司的总收入仅下降了14％，达到约28亿美元，而无线接入网络（RAN）业务的下滑似乎更小。“其出货水平已经恢复到禁令之前的水平，第三季度营收以个位数的速度下滑，这比任何供应或生产限制更能反映市场状况。”市场研究公司Dell＇Oro集团分析师Stefan Pongratz表示。
事实上，根据Dell＇Oro的研究，中兴通讯第三季度RAN市场收入份额与第二季度相比增长了5％，约占整个市场的8－9％。这让中兴通讯重新夺回了第二季度被三星抢去的第四名排位。Dell＇Oro未提供RAN市场的具体市场份额，但是给出了供应商市场排名。
图：全球RAN供应商排名（以收入计算）。
中兴通讯的恢复能够持续下去吗？一位不愿透露姓名的专家表示，在第二季度中断之后，客户迅速恢复了与中兴的业务往来，以解决需求备用问题。风险在于，一些客户将升级至5G作为逐步淘汰中国供应商的机会。如果发生这种情况，三星可能会再次超越中兴通讯。
但是，三星到2020年占据全球5G市场五分之一份额的目标，似乎与中兴通讯的目标一样乐观。虽然三星已经在美国5G市场赢得了一席之地——华为和中兴的缺席为其带来了市场空间——但是其在欧洲的存在感则依然微弱。此前三星曾与3 UK和印度Reliance Jio等颠覆性的新进入者在4G方面进行了合作。但是当3选择5G供应商时，该运营商却选择了华为。“他们很难进入西欧市场。”一位匿名消息人士表示。
三星的优势似乎是在高频段设备市场，特别是28GHz频段。通常，这被视为一种在固网覆盖不及之地提供高速宽带服务的一种方式。正是在这一领域，三星正在与美国电信巨头Verizon进行合作。三星与法国Orange在罗马尼亚的试验，同样基于将5G作为住宅宽大技术，当地的固网服务仍没有得到广泛覆盖。3 UK认为使用5G支持住宅宽带服务存在着巨大潜力，但是该运营商目前尚缺乏高频频谱，并且正在围绕3．4－3．8GHz范围内的中频频谱进行投资。
Light Reading评论称，无论三星和中兴未来发展如何，他们的激进本能都会让运营商感到高兴，因为运营商们担心经过多年的行业整合后，目前设备供应商选择有限。如果这两家企业能够对市场领导者施加定价和技术压力，并用他们开发的产品填补重要的利基市场，那就更好了。
