全球估值最高的AI创业公司诞生,估值30亿美金,竟然靠“看脸”!

品途商业评论 中字

又一项新的世界纪录诞生。

2018年4月9日,商汤科技正式对外宣布,获得6亿美元C轮融资,阿里巴巴集团领投,新加坡主权基金淡马锡、苏宁等投资机构和战略伙伴跟投。据外媒报道,商汤科技也成为全世界估值最高的人工智能创业公司,估值达30亿美元。

30亿美金背后最牛的技术之一就是——看脸。如果你经过成都双流机场,你留意一下就会发现,他们在使用商汤科技的人脸识别技术进行安检、自动核对证件是否有效,保障机场安全。

商汤的前世今生

成立四年,商汤成为了世界级的独角兽公司。在人工智能时代浪潮下,商汤科技也成为不可忽视的一股力量:在人才方面遥遥领先,专利申请超500件,资本方面更是引人注目。

当然商汤的野心还在继续扩大,他们在任何可能实现商业化的地方都在尝试。在人工智能这条超长产业链当中,商汤不愿放弃任何与“视觉”相关的东西。

在C轮融资后,商汤科技联合创始人、CEO徐立表示:“作为全球领先的人工智能平台公司,商汤科技C轮融资将进一步夯实公司在人工智能领域的领军地位:首先,以商汤原创技术为核心,赋能更多行业;其次,与全球头部伙伴进行深度合作,进一步拓展商业版图;第三,强化上下游产业链,深化商汤在人工智能产业链布局。”

可是在刚成立的时候,商汤只是一家技术尚未落地的公司。商汤科技最早的发起者是香港中文大学教授汤晓鸥,2011年,汤晓鸥领导的实验室就开始研究深度学习。而彼时的创业风向是App创业。据悉,2011至2013年间,在CVPR和ICCV两大全球计算机视觉世界顶级学术会议上, 29篇涉及深度学习的文章中,有14篇出自该实验室。

在深度学习的研究上,商汤甚至比AlphaGo的缔造者——DeepMind还要早一年。2014年DeepMind被谷歌收购,使商汤看到了人工智能的曙光。在商汤内部看来,他们的技术更加偏向应用落地。

商汤科技 CEO 徐立

在汤晓鸥的实验室中,不少人都选择了加入商汤。最早一批加入公司的徐立就被任命为CEO,在公司发展过程中立下汗马功劳。

AI大有可为

在品途商业评论盘点2017年AI创业公司时,我们将商汤科技列为AI+安防企业,但实际上,你很难用一个简单的词语来定位商汤科技所做的事情,如果非得下一个定义。

安防是一个广阔的市场,更加重要的是,该领域天然适合人工智能进入改造,还能实现快速落地,于是它成为了众多AI企业眼中的香饽饽。

汤晓鸥曾在公开演讲当中说到,平安城市是商汤在应用落地方面的成果之一。“我们的人群监控系统能够时实分析出整个场景中有多少人,每一点上人的密度,每个进出口的人的数量,或者是各种逆向流动等特殊情况,都能够监控。大家都知道上海外滩发生过大规模的践踏事件,假如外滩有我们这套系统,那次悲剧完全是可以避免的。”

在对视频结构化以后,每个城市上百万的监控摄像头,都可以通过人工智能对人、车和非机动车进行监测和标注,包括对人的性别、体貌特征、车型、车牌、颜色等等。

2016是商汤商业化走向成熟的一年。金融、安防、智能手机、AR通通落地,美图、一直播、华为、OPPO等均为其客户。据中国企业家杂志报道,商汤的客户已达到400家。

在为B端客户服务的同时,商汤科技在C端同样建立着形象。成都双流机场通过使用商汤科技的人脸识别技术进行旅客人证比对,核对证件是否有效、人与证件是否相符,严格执行一人一证通行,大大减少了人力负担,提升了安全。

成都双流机场

在日本,商汤与本田达成深度合作,双方签订了为期5年的联合研发协议,将基于本田的车辆控制技术系统,融合商汤科技的视觉算法和开发平台,共同发力适合乘用车场景的L4级自动驾驶方案。此外,本田未来还将与商汤科技在机器人方面展开合作。

听起来多个领域的落地十分复杂,汤晓鸥表示,其背后的技术都是相通的,都是整个人体的交互。它主要还是在用一个核心的大脑与各个行业进行结合,这是一个高门槛的技术。

阿里押注以及AI独角兽竞争

在商汤的C轮融资中,领投方阿里巴巴显得格外瞩目。

有媒体在2017年11月获悉,阿里巴巴投资商汤科技15亿元,商汤方面回应称不予置评。此次投资坐实了阿里再入股AI独角兽。

阿里对于人工智能的押注十分坚定,并投资了多家AI公司,其中多家已成为独角兽企业。国内计算机视觉领域的第一梯队公司,依图科技、商汤科技、旷视科技以及云从科技当中,三家都直接或间接与阿里有关。

此外,AI芯片也是阿里下重注的领域之一。寒武纪、深鉴科技、Kneron (耐能)、以及本次的商汤科技都在研发AI芯片。显然阿里不愿错过人工智能时代的任何机会,该领域的头部公司几乎全部收入囊中。

有趣的是,旷视科技与商汤科技作为竞争对手,双方的火药味也比较浓郁。就在商汤宣布获得6亿美元C轮融资当天,旷视科技宣布全资收购艾瑞思机器人,正式进军机器人产业。

此前,在2017年,两家公司均宣布了巨额融资。7月商汤科技获得4.1亿美元B轮融资,12月旷视宣布获4.6亿美元C轮融资,宣布时间不超过半年。并且先后打破了全球人工智能领域创业公司单轮融资最高纪录。

阿里巴巴集团执行副主席蔡崇信在评价商汤C轮融资时表示:“商汤科技积极拓展人工智能领域,尤其在深度学习和视觉计算方面,其科研能力让人印象深刻。阿里巴巴在人工智能领域的投入已为旗下业务带来显著效益,今后我们将继续在人工智能领域作出投资。我们期待与商汤科技的战略合作能够激发更多创新,为社会创造价值。”

看来,通过投资尝到甜头的阿里不会也不打算放弃这条道路。

中国人工智能开始走向国际

品途商业评论有理由相信,人工智能创业公司走上舞台中央,以至于走向国际只是个开始。

不管从哪个方面看,人工智能都只是在起步阶段,基础技术尚未完善的同时,商业玩法也还没被完全开启。

汤晓鸥称,当下的人工智能和A股很像。如果说上海是中国的A股市场所在地,那么三年前,人工智能相当于A股市场的三千点以下,没有人买。而2017年,这个指数飙到了六千点。

“我们不能过于依赖人工智能,不能把什么事都交给它,它的作用毕竟还是很有限的。”汤晓鸥认为,人工智能不过是一个辅助性的工具,并不是事情的全部。这个工具本身并不能产生独立的价值,而一定是在跟各个行业相结合以后,为各个行业生产效率的提升来服务。

在商汤科技看来,公司正变成人工智能时代的“电网”,负担起向各行业供应“电力”算法的任务。

一位关注AI的投资人曾告诉品途商业评论,人工智能公司现在很贵,估值非常高以至于小机构很难进入。

而在汤晓鸥看来,商汤并不是一家高估值的公司,反而是一家低估值的公司。因为公司的潜力远不能用现在的估值衡量。

泡沫必然存在,然而只要和实践结合,应用落地,并且能够提高效率,就没有泡沫一说。对于公司本身来说,踏实做事更重要。

附人工智能安防领域列表

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