自2015年开始的提速降费监管政策，让运营商一方面提升了网络速度，另一方面降低了资费单价。如此，确实给广大用户带来了实惠，不但提升了用户获得感，而且“放水养鱼”支撑了互联网行业的快速发展。在通信行业量收持续加速背离，“喇叭口”越来越大的形势下，运营商面对营收增幅越来越低，各项运营固定成本支出持续增长的难题，未来的效益增长或将越来越依靠运营商自身的降本增效掌控能力。网络公开的数据显示，中国电信的运营掌控潜力正在显现。
一、中国电信用户和通信服务收入增长较快，持续拉大与中国联通的差距
运营商公开的月度经营数据和上半年财报都显示，在移动通信市场上，今年1－7月份，无论是移动用户还是4G用户净增，中国联通远低于中国电信，相关数据详见上表；在固定通信市场上，固网宽带用户增量，中国电信虽然低于中国移动，但是也高于中国联通将近500万户，相关数据详见下表。而且按照现在的移动通信用户发展速度，在4G用户成功超越中国联通后，中国电信的移动通信用户也将很快超过中国联通，届时，中国联通将全面沦为通信行业老三。
随着用户增量差距的越来越大，公开的经营数据显示，在营收总量上，中国联通与中国电信的差距也越来越大，而且随着下半年净增用户差值的持续扩大，两者营收差距必然会进一步扩大。当然，这也符合通信行业从用户到业务再到收入的营收增长规律。另外，除了增量用户获取远超中国联通外，中国电信的用户ARPU也相对保持了稳定，而且无论是移动市场还是固网市场用户ARPU都高于中国联通。所以，即便不考虑利润增减变化（中国联通上半年资本开支远低于全年预期，变相为其贡献了较多利润），在用户和营收增长方面，中国电信也显示了其较强的用户掌控能力。
二、移动通信用户增量规模行业最高，并缩小与中国移动的通信服务收入差距
虽然在固网宽带市场，中国电信的增量用户规模远低于中国移动，但是在移动通信市场，中国电信依靠激进的竞争策略和强悍的营销手段，甚至大搞有组织的抹黑友商行动（网传中国电信某省市分公司组织水军抹黑友商，网络上有相关照片），获得了增量用户规模最大的地位。中国电信和中国移动，分别在互有优势的移动通信和固定通信增量市场上形成了你追我赶的趋势。2018年半年下来，中国电信的通信服务收入增量，不但远超中国联通，而且与中国移动相差仅28亿元左右。最终，反映到通信服务收入总规模上，中国电信缩小了与中国移动的差距。这进一步展示了中国电信的营收掌控能力。
在总量用户规模与中国移动相差悬殊的情况下，中国电信取得了如此多的增量用户和营收，我们有理由相信中国电信对成本效益的管控更加有力，当然，从现有公开的数据，我们无法判断中国电信具体采用哪种方式实现了上述目标。不过，从各种实际运营操作看，虽然线上跨业融合不如混改后的中国联通，但是中国电信线下渠道却相对扎实。特别是不同于财大气粗的中国移动曾经的“大水漫灌式”搞自有和代理厅店建设，而且经过从中国电信的王晓初董事长时代持续至今，这种集中资金建设重点线下渠道的策略，开始发挥获客作用。而且即便有中国移动“免费赠送”宽带的获客冲击，中国电信不但实现了用户增长，而且还基本保持了家宽用户ARPU稳定。另外，全网通终端的大面积推广，为中国电信获客提供了硬件支持，为其存量保有提供了有效捆绑。在2018年召开的天翼博览会开幕式上，中国电信正式宣布，在其大力推广下，随着全网通终端的快速普及，销量累计超过10亿，全行业占比超过80％。而且会议当天，签约天翼智能终端总量超过1亿部，其中，全网通签约量7000万部。
再比如网络建维费、行政办公成本、人力薪酬成本、租费电费等固定成本无法大面积压降的情况下，后4G时代的运营商，将越来越依靠效益管控来提升企业竞争力。虽然经营利润增减某种程度上可以简单控制，但是管控企业的持续健康发展却绝非易事。我们写作本文，再次提醒从业者通信行业的冬天将会越来越冷。至于未来5G是不是通信行业的春天，我们认为如果监管政策不发生大的变化，无论是过程还是结果，或许都将不会像大家期望的那么容易获得。
