iPhone X的诞生掀起了一波3D感测热潮,由于首次通过手机搭载Face ID技术,其中的关键零部件VCSEL激光器芯片也成为市场的宠儿,备受关注。
VCSEL精确度较高、功耗低且可靠性强,因此,常见的3D感知系统一般都采用VCSEL作为红外线光源。但由于VCSEL的主要供应商Lumentum与苹果之间存在专利协议,受制于苹果专利的限制以及技术门槛的制约等因素,VCSEL一度面临供应吃紧的状况,这也使得3D技术在安卓市场的渗透率非常有限。
目前,小米8探索版搭载的是Mantis Vision编码结构光方案,OPPO的Find X手机则采用了和iPhone X一样的散斑结构光方案。
对此,来自国内的创业公司光鉴科技决定从拥有自主专利的纳米光结构方案入手,利用产能成熟度较高的边发光激光器EEL (Edge Emitting Laser,简称EEL),解决行业中基于VCSEL的结构光方案的专利与产能瓶颈,让3D摄像功能进入更多中端手机市场。
相比二维视觉,三维视觉能实现更加精确的三维测量、三维数据的模型重建以及智能视觉识别和分析,提升机器的感知能力。创始人兼CEO朱力表示,软件部分3D视觉过去在国内缺少相关数据,而硬件又颇为昂贵和稀缺,导致无论学术界还是产业界都处于相对滞后的状态,但随着3D感测系统将成为智能手机的标配,这一技术也受到市场的广泛关注。
不仅在识别精度上,三维人脸识别还扩展了人工智能应用的玩法,例如手机自拍的打光渲染、快速对焦、用户自拍美颜等。
相关数据也证明了这个趋势。来自研究机构Zion Research预测数据,3D摄像头市场规模将从2015 年的12.5亿美元增长到2021年的78.9亿美元。按2021年18亿部智能手机40%渗透率来算,已经超过100亿美元市场空间,加上在AR、自动驾驶、机器人等领域应用,整个3D摄像头市场空间实际有望超过200 亿美元。
光鉴科技成立于2018年4月,成立初期获得了北极光领投的数百万美元天使轮融资,6月份完成了Pre-A轮融资。
朱力告诉猎云网,团队研究的纳米光子芯片已经成功流片,并完成原型机demo,接下来将实现3D模组的小规模试产,并有望在明年上半年进入市场,“对我们来说,目前最大的挑战就是如何找到一条产品化的路线,并且向客户证明这条路线的可行性”。
据介绍,光鉴科技研发的这套模组大幅降低了集成成本,而基于对模组光学结构的优化,很大程度上减小了模组的出光开口,这也使得手机厂商能进一步提高显示屏的占比。
使用光鉴科技的3D模组能够提高显示屏的占比
朱力曾在苹果公司担任摄像头模组设计主管,其负责的深度投射模组在iPhone X上实现了工业界的第一次量产,因此,对于当前选择的赛道,他认为,首先在技术路线上,团队具有独立的知识产权,技术方案在中、美都申请了专利,避开了苹果的专利壁垒;其次,技术方案的不同也使光鉴脱离了苹果产业链的限制。
光鉴科技的核心研发团队近二十人,且在算法、电子、光学、机械领域等方面积累了十余年的研究实践经验。
朱力于2010年毕业于清华大学电子系,2015年获得加州大学伯克利分校电子工程博士学位,博士期间,他发表过30余篇论文,并注册了6项专利;联合创始人&CTO汪博曾在斯坦福大学师从大卫·切瑞顿(DavidCheriton),即谷歌的第一位天使投资人,主攻内存型数据库与分布式系统,他曾研发了世界上第一款硬件去冗余的内存型数据存储系统,该硬件平台公司也在2014年被Intel收购。
光鉴科技现已在上海、深圳、硅谷等地设立了产品研发中心,新一轮融资即将开启。