近日，外媒曝光了三位苹果工程师在 2017 年 7 月 14 日提交的一项新专利（编号 No． 62／363，172），暗示未来 Apple Pencil 有望摆脱 iPad 屏幕的限制，在任意平坦表面上使用。 这项专利与 2018 年 1 月 18 日公开，全称为《在非电子表面上用于内容创作的电子输入设备》。从图片来看，这项技术可以搭配 iMac 或笔记本屏幕顶上的传感器使用。
显然，苹果有意在专利文档中模糊了它的工作原理，声称该笔的移动可以被“一套运动和定向传感器、摄像头、电磁或以声音为基础的测量方案”追踪到。
文件中还指出，这套方案可以在三维空间中进行追踪，因此不限于与具体的表面接触。除了手写之外，它还可以用于追踪和制作计算机中的一个 3D 对象模型。
至于这支笔和计算机之间的通讯，也不一定是单向的，因此苹果还可以为它加入触觉反馈、LED 指示灯、或者小屏幕。当然，这项技术很可能只是个“占位符”，短期内我们不太可能会见到有实物出现。
