三星电子(Samsung Electronics)连续11年蝉联全球电视市场销售冠军,然而2017年却在售价高于2,500美元的高端电视市场失利,市占率跌破20%,象征三星的市场领导地位动摇,且电视事业的获利性同样堪虑。
据韩媒朝鲜日报报导,市调机构IHS Markit的资料显示,2017年售价在2,500美元以上的高端电视市场中,Sony以37%的市占率排名第一,乐金电子(LG Electronics)以33%紧追在后,三星电子则以18.5%排名第三,几乎只有Sony的一半。
业界认为三星没能在2017年底的黑色星期五购物节发挥以往的品牌影响力,使第4季高端电视的市占率低于10%是最大败笔。一般而言,由美国吹起的黑色星期五购物节影响力,几乎可左右电视业者全年的销售表现。
有不少专家认为,三星在高端市场败北的最大问题是产品策略未符合市场趋势。三星与乐金自2010年代开始发展OLED电视技术,但2013年三星毅然放弃OLED电视事业,改以量子点(Quantum Dots)技术另觅出路,乐金则持续投资研发,设法降低生产成本。
乐金电子在事业推展初期同样不顺利,虽然OLED电视有优异的色彩表现,减少背光模组使产品更为轻薄,但生产成本居高不下,产品价格自然无法平易近人。2013~2014年乐金电子推出的OLED电视售价,甚至比LCD电视的两倍还高。 直到2016年生产OLED面板的乐金显示器(LG Display)成功提高技术能力,让产线良率维持稳定,降低生产成本,终于使乐金电子的OLED电视价格逐渐降到消费者较易接受的水准,目前已与高端LCD电视的价位相差无异。
Sony早在2008年就曾推出全球第一台OLED电视,但当时市场反应不佳,之后未持续发展。2016年乐金电子的OLED电视在高价位市场传出捷报后,Sony再度加入OLED阵营,向乐金显示器购买OLED电视面板,并从2017年扩大产品阵线。
2017年Sony、乐金电子的电视事业营业利益率屡次刷新纪录,反观三星用来与OLED电视对抗的量子点电视,在市场上已经销售数年仍未取得稳定地位,2017年特别以QLED作为量子点电视的品牌名称,但QLED品牌策略也无明显效果,高端市场占有率持续下滑,连同电视在内的家电事业营业利益率停留在3%左右。
在2018年初的美国消费电子展(CES)上,三星电子展示146吋Micro LED电视The Wall,似乎有意以新技术进军高端市场,但业界普遍认为时机尚未成熟。Sony是全球最早商用化Micro LED显示器技术的业者,至今仍未将Micro LED技术应用到一般消费市场。
Micro LED显示器最大的问题也在生产成本过高。Sony与三星一样采用Micro LED模组方式组成显示器,但每个模组的成本高达4,000~5,000美元,以数十个模组制成大尺寸电视时,光成本就要好几千万韩元。
韩国业界表示,三星与Sony的Micro LED技术略有差异;Sony制造的Micro LED显示器是商业用途,若无法找到让成本大幅降低的方法,难以生产上市。要让Micro LED技术在消费市场商用化,必须找到可突破瓶颈的新技术。